De oprichting van een vereniging geschiedt door de notaris die de statuten van de vereniging vastlegt in een notariële akte. In de wet staan de eisen vermeld voor het opstellen van de akte en de daarin op te nemen statuten. Het ontbreken van een oprichtingshandeling staat er niet aan in de weg dat het bestaan van een informele vereniging kan worden aangenomen.
De statuten van de vereniging geven regels over het reilen en zeilen binnen de vereniging. Ze regelen de interne structuur van de vereniging en bevatten bepalingen over het doel van de vereniging, wie er als lid kwalificeren, benoeming en ontslag van het bestuur, rechten en plichten van de leden en ook bepalingen over de algemene ledenvergadering.
Een vereniging moet door bestuurders worden ingeschreven in het handelsregister. Een informele vereniging hoeft niet te worden ingeschreven. Zolang de inschrijving en nederlegging van de statuten niet heeft plaatsgevonden, is iedere bestuurder voor een rechtshandeling waardoor hij de vereniging verbindt, naast de vereniging hoofdelijk aansprakelijk. De vrijwillige inschrijving van een informele vereniging heeft tot gevolg dat er geen hoofdelijke aansprakelijkheid van de bestuurders is – enkel voor degene die namens de vereniging handelde.