Als de gedaagde niet tijdig verschijnt of verzuimt om een advocaat in te schakelen, zal de rechter verstek verlenen tegen de gedaagde en zal hij een verstekvonnis wijzen. In een verstekvonnis wordt de vordering van de eiser in beginsel toegewezen, tenzij deze de rechter ongegrond of onrechtmatig voorkomt. Op een verstekvonnis kan alsnog worden gereageerd: dit moet binnen vier weken na betekening van het vonnis door in verzet te gaan. De verzetdagvaarding geldt dan als de conclusie van antwoord. Zie de pagina over verstek en verzet voor meer uitleg over dit onderwerp.