In het kader van de WHOA kan een schuldenaar de rechtbank verzoeken een afkoelingsperiode af te kondigen. Tijdens de afkoelingsperiode, die geldt voor maximaal vier maanden (met een mogelijkheid te verlengen met nogmaals vier maanden) (i) kunnen schuldeisers die geïnformeerd zijn over de afkoelingsperiode of de voorbereiding van het WHOA-akkoord geen verhaalsmaatregelen treffen, (ii) kan de rechtbank beslagen opheffen en (iii) wordt de behandeling van een verzoek tot verlening van surséance of faillietverklaring geschorst. Zie art. 376 Faillissementswet.
In surseance van betaling kan de rechtbank ook een afkoelingsperiode afkondigen. Zie art. 241a Faillissementswet. In faillissement kan zowel de rechter-commissaris als de rechter die de faillietverklaring uitspreekt een afkoelingsperiode afkondigen. Zie art. 63a Faillissementswet. De afkoelingsperiode in surséance of faillissement duurt maximaal twee maanden, met een mogelijkheid te verlengen met nogmaals twee maanden.